妊娠生活の最中、健康的な赤ちゃんを産みたい、だから早産では出産したくないと思っていませんか。

早産は37週未満での出産をさします。

早産には原因があり、リスクを上げてしまう行動も。

しかしあなたの生活の送り方次第で、早産のリスクは下げられるのです。

この記事では、主に以下のような内容を解説していきます。

・ 早産とみなされるのはいつから？
・ 早産の原因
・ 早産のリスクを下げる対策

この記事を読むと、早産を回避するために自分ができることがわかりますよ。

早産とみなされるのはいつから？【37週未満】

妊娠の経過が順調で、妊娠37週以上42週未満までの出産を「正期産」と定めています（※1）。

一方早産とは、正期産よりも早い「妊娠37週未満」の出産です（※2）。

早産のなかでも、妊娠28週未満で出生した胎児は「超早産児」と呼ばれています（※3）。

なお「妊娠22週未満」の出産は流産といい、早産とは区別されます（※4）。

出典
（※1、2、4） 日本産科婦人科学会「早産・切迫早産」

（※3）J-STAGE｜昭和大学医学部（板橋家頭夫）「早産低出生体重児の栄養管理」昭和学士会誌 第78巻 第5号 p508-512，2018

出産に対する早産の割合【約6%】

富山大学産婦人科の調査によると、日本における早産の割合は全妊娠の約6％といわれており「17人に1人」は早産を経験していることになります（※5）。

しかし世界の国と比較すると早産の割合は少なく、日本の周産期医療が進んでいるといえるでしょう。

また、早産による新生児の死亡リスクも低くなっています。

出典：（※5）J-STAGE｜富山大学産科婦人科（米田徳子）「早産児の後遺症なき生存を目指して」日本周産期・新生児医学会雑誌　第57巻　第4号（2022年4月）

気になる早産の原因【6つ】

早産になる原因はひとつではありません。

おもに以下の6点が原因で、早産の頻度が高くなります。

・母体の感染症
・母親が痩せ気味
・多胎妊娠
・合併症
・子宮頸管無力症
・喫煙

順番に確認していきましょう。

原因１：母体の感染症

膣や子宮内に感染が起こり、その炎症が子宮内まで広がると絨毛膜羊膜炎（じゅうもうまくようまくえん）や子宮頸管炎（しきゅうけいかんえん）などが起こり、早産を引き起こすきっかけとなる場合があります（※6）。

原因２：母親が痩せ気味

妊婦さんがやせすぎているほど、胎児がおなかにとどまっている日数が短くなる傾向にあります（※7）。

原因３：多胎妊娠

双子以上の多胎妊娠では、胎児が一人の時よりも子宮が大きくなり、早い時期からおなかが収縮しやすくなります。

そのため、早産の確率は、単胎妊娠に比べて高くなります（※8）。

原因４：合併症

妊娠高血圧症候群や、妊娠糖尿病といった合併症が悪化すると、早産になる場合があります（※9）。

妊娠高血圧症候群では、悪化すると母体と赤ちゃんの安全を考え、帝王切開などの人工早産となる場合があります。

また妊娠糖尿病になると、羊水の量が増え、子宮収縮が引き起こされ早産につながることがあります。

原因５：子宮頸管無力症

子宮頸管は通常長く、硬く閉じていますが、子宮頸管無力症は子宮頸管がやわらかく、ゆるくなってしまう状態になります。

そのため子宮口が開いて、陣痛がきていないのに胎児が出てしまうと早産になる可能性があります（※10）。

原因６：喫煙

煙草にはニコチンやタールが含まれていて、これらは血管の収縮を引き起こします。

胎児に十分な酸素や栄養が行き届かなくなると、発育不全や早産になるリスクが高くなります（※11）。

（※6～10）出典：富山大学 産科婦人科学教室（米田 哲）「切迫早産/早産の診断と管理」第70回日本産科婦人科学会学術講演会 専攻医教育プログラム 3 周産期 2 – 2)

（※11）出典：厚生労働省「e-ヘルスネット「女性の喫煙・受動喫煙の状況と、妊娠出産などへの影響」

早産は２種類に分けられる

早産は人為的に行う「人工早産」と、自然と早産になる「自然早産」に分けられます。

以下のような症状がみられる場合、人工早産が検討されます。

症状名	症状
妊娠高血圧症候群	母体の「脳出血」のリスクや胎盤機能が低下し、胎児への酸素や栄養の供給低下が起こる
前置胎盤	胎盤が正常より低い位置に付着し、胎盤が子宮の出口の一部または全部を覆っている状態
常位胎盤早期剥離	出産の前に胎盤が子宮の壁からはがれる
胎児機能不全	さまざまな原因によって胎児が低酸素状態となり、元気がなくなってしまう

一方、何らかの理由により、通常より早いタイミングの陣痛で自然に陣痛がきてしまい出産する場合を自然早産といいます。

早産のうち、約75％は自然早産です（※12）。

（※12）出典：富山大学産科婦人科 米田哲「自然早産の臨床的な特徴とそこから見えてきた治療戦略と限界、 そして、その予防策へと」Reproductive Immunology and Biology 2020年35巻P.1-8

【データ別】早産で生まれた赤ちゃんの生存率は？

早産は、赤ちゃんの生存率に大きく影響します。

出産週数と生まれた赤ちゃんの体重別に生存率を見てみましょう。

データ１：出産週数

まずは出産週数別に生存率を見てみましょう。

出産週数	22～23週	24～25週	26～27週	28~29週	30~31週
生存率	66.1%	86.5%	94.0%	96.7％	97.5%

出典：厚生労働省｜平成30年度子ども・子育て支援推進調査研究事業「低出生体重児保健指導マニュアル」みずほ情報総研株式会社 平成31年3月

出産週数で見るとお腹の中にいる期間が長いほど、赤ちゃんの生存率が高くなることがわかります。

データ２：出生体重

出生体重別に見た、赤ちゃんの生存率は以下のとおりです。

体重	500g未満	501～750g	751～1,000g	1,001～1,250g	1,251～1,500g
生存率	60.2%	84.6%	94.7%	96.6%	97.1%

出典：厚生労働省｜平成30年度子ども・子育て支援推進調査研究事業「低出生体重児保健指導マニュアル」みずほ情報総研株式会社 平成31年3月

出生体重で見ると、体重500ｇを超えて生まれた場合から、生存率が大きく高まっているとわかります。

早産が赤ちゃんに与える影響とは？

早産は赤ちゃんの発達にも大きな影響を与えます。

在胎週数が短いほど（早く生まれるほど）身体の発達が未熟なため、後に重篤な障害が発現する可能性が高くなります。

妊娠22週で生まれた場合、赤ちゃんの体重は500 g前後で長期間の新生児医療（新生児集中治療室での治療）が必要となります。

最近では、妊娠34週以降の正期産に近い時期の早産であっても、呼吸障害など長期に障害を残すことが報告されています。（※13）

また知的能力障害の割合が高くなっており、自閉症スペクトラム障害（ASD）や注意欠如・多動症（ADHD）と診断される場合もあるのです。

ただし精神発達は、疾患の改善や体格の成長により状態が安定すると、急速に発達が追いつく場合もあります（※14）。

（※13）出典：公益社団法人 日本産科婦人科学会「早産・切迫早産」

（※14）出典：厚生労働省｜平成30年度子ども・子育て支援推進調査研究事業「低出生体重児保健指導マニュアル」みずほ情報総研株式会社 平成31年3月

早産によって障害が現れる確率

早産児のなかでも、

・体重1,500g未満：極低出生体重児
・体重1,000g未満：超低出生体重児

は、さまざまな障害のリスクが高いと報告されています。

厚生労働省が公表している資料によると、体重1,500g未満で出生した胎児に、3歳までに障害が現れる確率は以下のとおりです。

症状	出生体重1,000g 未満	出生体重1,000~1,500g
脳性麻痺	9.5%	5.1%
重度視覚障害	5.1%	0.9%
補聴器使用	1.4%	0.4%
発達指数(DQ)70未満	23.7%	10.5%

出典：厚生労働省｜平成30年度子ども・子育て支援推進調査研究事業「低出生体重児保健指導マニュアル」みずほ情報総研株式会社 平成31年3月

発達指数はIQとも呼ばれ、平均的な知能に対する子どもの状態を数値化したものです。

発達指数が100の場合は年齢相応の知能、70未満であれば年齢に比べ遅れていると判断できます（※15）。

上表の数字から、とくに出生体重1,000g未満の超低出生体重児では、発達障害のリスクが高いとわかります。

（※15）出典：西宮市公式ホームページ「第42回 「 発達検査の使い方、解釈について」（令和5年4月）」

SGA児の発達リスク

SGA児とは、出生時の身長や体重が在胎週数の平均に比して小さい（10パーセンタイル未満）子どもです（※16）。

早産の場合、生まれた子どもが小さく、SGA児と判断される場合があります。

SGA児は、出生後の低身長症や精神運動発育の遅れを伴うリスクがありますが、生後6～12か月ごろに発育が追いつくことも多くなっています。

下表は、早産（32～37週未満）で生まれたSGA児のうち、身長が平均発達に追いついた割合をあらわしたものです。

【在胎期間別SGA児の身長のキャッチアップ率】

	1歳	2歳	3歳
在胎32週未満	21％	74％	74％
在胎32～37週未満	69％	91％	89％

出典：厚生労働省｜平成30年度子ども・子育て支援推進調査研究事業「低出生体重児保健指導マニュアル」みずほ情報総研株式会社 平成31年3月

早産でも在胎期間が長い方が、身長発達が追いつく確率が高くなっていることがわかります。

一方、SGA児で正期産児、もしくは後期早産児（在胎週数34週〜37週未満で出生）の場合、詳細な確率は不明ですが、以下のようなリスクが報告されています。

・脳性麻痺のリスクが高い
・知能は同じかやや劣ることが多い
・学業成績の低下（学習障害）のリスクが高い

またSGA児は、行動パターンや行動障害との関連も指摘されており、注意欠陥障害のリスクもあります（※17）。

そのため早産で生まれた子どもがSGA児と診断されたら、その後の成長を、病院で定期的にフォローアップしていくことが重要です。

（※16）出典：日本大学医学部附属板橋病院「SGA児」

（※17）出典：厚生労働省｜平成30年度子ども・子育て支援推進調査研究事業「低出生体重児保健指導マニュアル」みずほ情報総研株式会社 平成31年3月

【対策】早産のリスクを下げる７つの習慣

早産を避けるための完璧な予防法はありません。

早産のリスクが上がる要因をできる限り取り除くことが大切なのです。

・ バランスのよい食事をとる
・ 疲れやストレスを溜めない
・ 負担の大きいダイエットをしない
・ 身体を冷やさない
・ 喫煙しない
・ 感染症防止に避妊具を使用
・ 妊婦健診を欠かさない

定期的に妊婦健診で産婦人科医に診てもらい、切迫早産の段階で対処することが重要です。

切迫早産の兆候（おなかの張りや出血等）や破水の疑いがあるときは、次の健診を待たずにすぐ産院に相談しましょう。

すぐに入院して治療を受ける場合もあります。

対応が遅れると早産となり、赤ちゃんに影響が出てしまう恐れがあるため、いつでも入院できるよう、万が一に備えましょう。

切迫早産と言われたらどうなる？

早産になりかけている状態、すなわち切迫早産の状態では、できる限り胎児がお母さんのおなかの中で成長できる期間を延ばすことが大切です。

切迫早産の治療は第一に安静にすることで、状況に応じて投薬を行います。

軽症の場合はおなかに力を入れたり、圧力がかかったりしないよう自宅で安静に過ごします。

重症の場合は、入院するケースも。

安静を保ちつつ子宮収縮抑制薬などによる処置を行ないますが、早産が避けられないと判断した場合は、新生児集中治療室（NICU）がある専門の設備が整った病院へ救急搬送されることもあります。

早産に関するQ&A

ここでは早産について、よくある3つの質問をまとめました。

順番に見ていきましょう。

まとめ

早産になったお母さんは、気持ちの整理がつかず時には自分を責めてしまうこともあるかもしれません。

赤ちゃんは出来る限り長くお母さんのおなかの中で育てることが理想的ですが、赤ちゃんとお母さんの命を優先するためにやむを得ず早産になるケースもあります。

早産で産まれた赤ちゃんの成長は、正期産に生まれた赤ちゃんに比べてゆっくりの傾向がありますが、成長するにつれて差が小さくなることも多いものです。

もし早産になった場合でもご自身を責めず、可愛い我が子の成長をゆっくり見守ってあげましょう。

また、これから出産を控えている妊婦さんは、生活習慣などに気をつけて、早産のリスクを下げるようにつとめましょう。

 

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