高齢出産はダウン症児のリスクが高まる？出生前判断とは？リスクを下げる方法は？

1,　高齢出産と呼ばれるのは何歳から？

高齢出産と呼ばれる年齢は、明確にはっきりと決まっているわけではありませんが、日本産婦人科学会によると、35歳以上で初めて妊娠・出産する人のことを「高年初産」といって、注意が必要としています。「高齢」で出産することのリスクは、体力や身体機能によって個人差がありますが、以下のようなものがあります。

• 妊娠しづらい
• 流産率の上昇
• 子宮筋腫などができやすくなる
• 妊娠高血圧症候群や妊娠糖尿病などのリスクが上がる
• ダウン症や心疾患などの先天異常の赤ちゃんが生まれやすい

日本では年々晩婚化が進んでおり、高齢出産になる人も増えてきています。そのため、事前に様々な知識を身につけて赤ちゃんを迎える準備をすることが大切です。

出典元：公益社団法人　日本産婦人科医会

出典元： 厚生労働省　２　晩婚化・晩産化の状況

2,　ダウン症とは

ダウン症の正式名は「ダウン症候群」で最初の報告者であるイギリス人のジョン・ラングドン・ダウン医師の名前により命名されました。通常、21番目の染色体が1本多くなってダウン症になることから「21トリソミー」とも呼ばれます。

ダウン症の特徴は、筋肉の緊張度が低く、知的な発達に遅れがあることが多いです。また、全体的にゆっくり発達しますが、発達の道筋は、通常の場合とほぼ同じです。また、心疾患などになることも多いですが、近年では、ほとんどの人が普通に学校生活や社会生活を送っています。

出典元：公益財団法人日本ダウン症協会

3、　高齢出産で胎児がダウン症になる確率とは

母体の年齢ごとのダウン症になる確率は以下の表のとおりになります。年齢が上がるにつれてダウン症のリスクが上昇することがわかります。

出典元：厚生労働省 – 「不妊に悩む方への特定治療支援事業等のあり方に関する検討会」報告書 参考資料 より一部抜粋

４,　ダウン症であることはいつわかるの？検査の時期と種類

（１）出生前診断について

ダウン症や染色体異常を事前に防ぐ方法は、現代の医療では解明されていませんが、「出生前診断」によって、赤ちゃんの染色体異常を調べることができます。この「出生前診断」には何種類かあり、検査の時期や方法、診断の制度などが異なります。「出生前診断」をすることで、先天性疾患をもつ赤ちゃんを育てるための準備や、母体へのリスクを考慮し、人工妊娠中絶をするなどができます。

（２）出生前診断の種類と検査時期など

出生前診断の種類と検査時期、だいたいの費用などは以下の通りです。出生前診断には、検査の結果に基づいて診断が確定できる「確定的検査」と、診断が確定できない「非確定的検査」にわけられています。

・検査の結果に基づいて診断が確定できる「確定的検査」の種類は以下です。

出典元：厚生労働省 NIPT 等の出生前検査に関する専門委員会報告書

・結果により確定はできない非確定的検査の種類は以下です。

出典元：厚生労働省 NIPT 等の出生前検査に関する専門委員会報告書

5, 高齢出産で胎児がダウン症になるリスクを下げるには？予防法はある？

（１）早めに妊娠する計画を立てる

高齢出産は、胎児のダウン症だけでなく、他の染色体異常のリスクが年齢とともに上がるといわれます。また流産、妊娠高血圧症候群などの母体リスクも高まるため、妊娠の計画を早めに立てることが必要になります。

（２）葉酸を摂取する

妊娠初期に葉酸が不足すると胎児の神経管閉鎖障害の発症リスクが高まります。ダウン症児が必ず生まれないとは言えないが、リスクを下げる可能性はありますので、妊娠を考えたときから葉酸を摂取することをおすすめします。

6,　まとめ

出産時の母体年齢が高齢になるほど、胎児がダウン症児になる確率は高まります。また他の染色体異常のリスクや、母体リスクも高まります。現代社会では様々な生き方や働き方が存在し、女性の出産のタイミングもそれぞれ十人十色です。将来、ご妊娠や出産をご検討されているならば、こういうこともあるのか、という知識を置きながら、参考になさっていただければと思います。

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認定遺伝カウンセラー　西山 深雪