「高齢出産にはどんなリスクがあるの？」
「35歳以上で妊娠したけど、無事に出産できるか心配」
「高齢出産を安全に迎えるためにできることは？」

上記のように悩んでいるのではないでしょうか。

高齢出産と聞くと不安に感じるかもしれませんが、適切な知識をもつことで、必要以上に心配せず出産を迎えられます。

そこでこの記事では、以下の内容を解説していきます。

・高齢出産の定義
・高齢出産で赤ちゃんに起こりうるリスクと確率
・安全な高齢出産を迎えるためのポイント

この記事を読むと、高齢出産に関する正しい知識が身につき、妊娠生活を送れるようになりますよ。

高齢出産とは？

世界産科婦人科連合という国際的な医療機関では、高齢出産に明確な年齢の目安を設けており、

・初産婦：35歳以上
・経産婦：40歳以上

の妊婦さんが該当します（※1）。

30歳を過ぎた頃から、妊娠や出産に関わるさまざまなリスクが徐々に上がり始め、さらに35歳を超えるとリスクが目立ってくるため、年齢の基準がこのように定められました（※2）。

また結婚する年齢が、以前よりも遅くなっているという社会の変化もあり、35歳以上で赤ちゃんを産む女性の数は年々増え続けています。

厚生労働省が令和6年に公表したデータによると、高齢出産で産まれた赤ちゃんとその割合は以下のとおりでした（※3）。

なお、令和6年に産まれた赤ちゃんの総数は「68万6,061人」であることから、全体の「約30％」が高齢出産をしているとわかります。（※3）。

（※1）出典：J-STAGE｜山口大学大学院医学系研究科母子看護学分野（村上 京子）「高年妊娠および出生前診断に対する女性のリスク認識と情報選択ニーズ」山口医学 2016 年 65 巻 1 号 p. 5-13

（※2）出典：国立研究開発法人国立成育医療研究センター「高齢出産は高リスク？ 35歳以上での妊娠・出産の注意点を解説」

（※3）出典：厚生労働省「令和6年(2024)人口動態統計月報年計（概数）の概況 」

高齢出産で赤ちゃんに起こりうるリスク

高齢出産では母体だけでなく、赤ちゃんにも影響が出る可能性があります。​

とくに注意が必要なのが「染色体異常」のリスクです。​

染色体異常とは、遺伝情報をもつ染色体の数や形に変化が起こる状態で、その代表的なものがダウン症（21トリソミー）です。​

杏林大学が公表している研究論文によれば、出産する年齢によって胎児にダウン症が起こる確率の関係は以下のとおりです（※4）。

上記から、年齢を重ねるにつれて段階的に染色体異常のリスクが上昇することがわかります。

原因は、年齢を重ねるにつれて卵子の質が低下し、染色体がうまく分かれなくなってしまうためです。​

また高齢出産では流産のリスクも上昇し、その70〜80％は染色体異常が原因といわれています（※5）。​

さらに高齢出産では、低出生体重児を出産する可能性が高いことも指摘されています（※6）。​

ただし、不安になり過ぎず、定期的な妊婦健診を受けながら医療機関で相談することが大切です。​

（※4）出典：J-STAGE｜杏林大学医学部産科婦人科学（古川 誠志）「高齢妊娠に伴う諸問題」杏林医会誌 47巻1号 77～79 2016年3月

（※5）出典：一般社団法人日本生殖医学会「Q23．女性の加齢は流産にどんな影響を与えるのですか？」

（※6）出典：厚生労働省「低出生体重児 保健指導マニュアル」

高齢出産時に検討したい出生前検査

高齢出産では染色体異常のリスクが上がるため、出生前検査を検討する妊婦さんが増えています。​

検査は大きく分けて、赤ちゃんの病気の可能性を調べる「非確定的検査」と、確実に診断する「確定的検査」の2種類があります。​

代表的な非確定的検査がNIPT（新型出生前診断）で、母体の血液だけで、ダウン症候群などの染色体異常の可能性を調べられるのです。​

NIPTは採血のみで行うため、胎児や母体への負担がほとんどないのが特徴です。

ほかにもいくつか検査の種類があるため、詳しく知りたい人は下記を参考にしてみてくださいね。

高齢出産前に検査は受けるべき？5種類の検査内容を徹底解説

安全な高齢出産を迎えるためのポイント

実際に高齢出産となった場合、注意したいポイントとして、以下の2点があげられます。

ポイント1：妊婦健診を利用し、体調管理を行う

妊婦健診では、

・体重測定
・血圧測定
・尿検査

など、母体の健康状態を確認します。

また高齢妊娠の場合は、妊娠中に高血圧がみられる「妊娠高血圧症候群」や、妊娠中に初めて糖の代謝異常が見つかる「妊娠糖尿病」などの合併症が起こりやすいといわれているため、状態を把握しておくことが必要です。

より安心して出産の日を迎えるために、妊婦健診でのさまざまな状態チェックが何より大切になってきます。

▼妊婦健診ってどんな検査をするの？詳しい記事はこちら

妊婦健診を受ける5つの目的とは？妊婦健診のスケジュールや検査内容、費用の目安も紹介

ポイント2：妊娠前から持病がある場合の適切な対応

婦人科系の病気や（子宮筋腫など）、内科的な持病のある人は、産科的なリスクが複合的に高まるといわれています。

先ほどの妊婦健診に加えて、主治医と産科の連携が大切になりますので、よく相談をされるのがよいでしょう。

高齢出産のリスクに関するQ&A

ここでは高齢出産のリスクについて、よくある3つの質問をまとめました。

順番に見ていきましょう。

高齢出産はなぜリスクが高くなるの？

坂田先生

年齢を重ねると、卵子の老化が進みやすくなり、染色体の異常が起こる確率が少しずつ上がります。

また、体の代謝や血流の変化により、妊娠高血圧症候群や妊娠糖尿病などの合併症が起こりやすくなるといわれています。

さらに、出産時に子宮の収縮力が弱くなり、分娩に時間がかかることもあります。

とはいえ、医療が進んだ現在では、しっかりと健診を受け、体調を整えることで安全に出産される方も多くいます。

高齢出産のリスク要因は男性側にもあるって本当？

坂田先生

男性の年齢が上がることで精子の質が低下し、受精しにくくなったり、染色体異常のリスクがわずかに高くなるといわれています。

また、父親の年齢が高い場合、自閉スペクトラム症や一部の発達障害との関連を指摘する研究もあります。

ただし、これも確率的な傾向であり、必ず起こるわけではありません。

高齢出産のリスクを避ける対策はある？

坂田先生

完全にリスクをなくすことはできませんが、できるだけ健康な体で妊娠・出産に臨むことでリスクを減らすことができます。

バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動を心がけ、持病がある場合は早めに医師へ相談しておきましょう。

また、妊娠を希望している段階で健康診断や婦人科検査を受けておくと、安心して準備ができます。

まとめ

妊娠・出産は心や体に沢山の変化が起こりながら、お腹の赤ちゃんを育んでいきます。

一方で、さまざまなリスクも。

これらは、どの年齢においても変わらない事実ですが、高齢出産の場合は、より慎重な配慮やケアが求められます。

体を大切にして、出産の日を迎えてください。

赤ちゃんの産声を聞いた瞬間、すべての苦労を洗い流す幸せな時間が待っています。

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認定遺伝カウンセラー　西山 深雪