〇早産とは

妊娠中は、いろいろなトラブルが発生する可能性があり、これまで順調な経過をたどっている方も十分に注意していく必要がありますよね。妊娠中のトラブルとして、「早産」という言葉を耳にしたことのある方は、多いのではないでしょうか。

日本では世界の中で早産率が低いといわれていますが、それでも約20人に１人が早産となっています。
早産とは、正期産とよばれる「妊娠37週0日から妊娠41週6日まで」の期間より前になる出産のことをいいます。

正確には、日本では妊娠22週0日から妊娠36週6日までの出産を「早産」と呼びます。
※妊娠22週未満の出産は流産といい、早産とは区別されます。
この早産は、妊娠でいうと6ヵ月～9ヵ月頃の出産にあたります。
赤ちゃんがお母さんのおなかの外に出ても生きていけるギリギリのところです。
正期産より早く生まれているので体が未成熟であり、出生体重が小さくなることがほとんどです。一般的には「早産児」「未熟児」とも呼ばれます。

〇いろいろな早産のパターン

また、早産には「人工早産」と「自然早産」があります。
なんらかの理由により通常より早いタイミング（妊娠37週未満）で自然に陣痛がきてしまい出産する場合を「自然早産」といいます。（早産全体の約７５％）

一方、お母さんや赤ちゃんになんらかの問題が発生し妊娠を継続することが困難になる場合があります。
例えば、妊娠高血圧症候群、前置胎盤（胎盤が子宮の出口をふさいでいる状態）、常位胎盤早期剥離（出産の前に胎盤が子宮の壁からはがれてしまうこと）、胎児機能不全（赤ちゃんの元気がなくなってくる状態）などでは、子宮内で赤ちゃんが成長できない、また、生きることができない状態になります。そのような際、命を守るために人為的に出産させる方法を「人工早産」といいます。

〇早産は赤ちゃんに危険性が

早産の赤ちゃんは、体が未熟であるため、しっかりとしたケアが必要になることが多いです。そのような場合、生まれた直後は、体温管理などができ集中的に治療を行える新生児集中治療室（NICU）などでケアをします。

妊娠後期の早産（妊娠34～36週台）で生まれた赤ちゃんでも、正期産に近いとはいえ、呼吸障害・哺乳不良・低体温症・低血糖などが起こる可能性があります。

また、より早い段階での早産（妊娠34週未満）で生まれた赤ちゃんは、これらのリスクに加え、重症呼吸障害や重症感染症などの危険性も高くなります。早く生まれた赤ちゃんほど、後で重篤な障害が出現するリスクが高くなります。

〇早産の兆候は？

切迫早産は、早産になる危険性の高い状態、つまり早産の一歩手前の状態のことをいいます。早産になってしまわないよう、切迫早産であるかどうかを見逃さないことも重要です。

切迫早産の代表的な症状は、以下のようなものです。

①下腹部の張り感（子宮が硬くなる感覚）
②下腹部痛（特に数分おきで周期的なもの）

このような症状を感じたら、まずは安静にし、症状がどう変化するかを確認しましょう。
安静にすることで、下腹部の張り感や痛みが消えてくるようなら、病院を受診せずに様子をみていても多くの場合は問題ありません。

一方で、すぐに受診したほうがいいケースもあります。

①安静にしていても歩くのが辛いほどの下腹部痛が消えない
②赤い出血が少量でも続いている
③破水したように透明な水分が流れ出てきた

このような場合は、急いで受診しましょう。

それ以外にも、これまでの妊娠で早産になったことのある方は、より早産になりやすいとされています。
また、子宮頚部の病気のために円錐切除術という子宮頚部を切り取る手術を受けた方、多胎や細菌性膣症の方も早産になりやすいと言われているため注意が必要です。

〇早産の予防～ならないようにするにはどうしたらいいの？

早産にならないように、できることならば予防したいですよね。
リスクが上がる要因としては、次のことが考えられます。

１．喫煙の習慣がある

母子ともに良いことはありません。妊娠が分かった時点で禁煙しましょう。

２．ストレスや心身の過労

長時間の労働や、心身に負担がかかることはできる限りさけましょう。

３．妊娠高血圧症候群

規則正しい生活と十分な休養、また太り過ぎないことを心がけましょう。

４．感染

むやみに人ごみに出てウイルスに感染しないようにしましょう。

５．口腔ケア

歯周病菌があると切迫早産になりやすいという報告もあります。妊娠中は唾液の分泌が減り、口腔環境が悪くなりやすいので、妊娠前より丁寧なケアを心がけてください。

これらのことを実行するには、生活環境などによって難しいこともあるでしょう。
しかし、リスクは１つでも減らして、早産の予防ができたらいいですね。周囲の協力も得ながら、できることから始めてください。
そして日頃から、かかりつけの先生の妊婦検診をきちんと受診し、その指導は必ず従うようにすることも重要です。妊娠中は早産の予防に努めることが大切ですが、気負い過ぎないように、ご自身をいたわることもお忘れなく！

無理のないよう、ゆったりとした気持ちで出産までの日々を過ごしてくださいね。

赤ちゃんの未来に備える「さい帯・さい帯血保管」を考えてみませんか？

赤ちゃんとお母さんをつなぐ、「へその緒（さい帯）」と、その中を流れる血液「さい帯血」には、体を作るためのもととなる貴重な「幹細胞」が多く含まれていて、赤ちゃんやご家族の将来に備えて長期的に凍結保管することができます。

幹細胞は新しい医療への活用が進められており、もしもの時に役立てられる可能性があります。

さい帯・さい帯血保管のポイント！

1. 出産後わずか数分の間にしか採取できない貴重な赤ちゃんのものです。
2. 採取の際、お母さんと赤ちゃんに痛みや危険はありません。
3. どちらにも幹細胞がたくさん含まれています。
4. 再生医療分野など、さまざまな活用が進んでいます。
5. それぞれ異なる幹細胞が含まれているため、両方を保管しておくことで将来の利用の選択肢が広がります。

実際に保管・利用した方のお声

出産時にしか採取できない「さい帯血」を、脳性まひのお子さまに対して臨床研究で使用された方のお声をご紹介します。

高知大学の臨床研究で
さい帯血投与を受けたお子さま

さい帯血を保管して
本当に良かったと思っています

元気に産まれたと思っていましたが、生後半年頃から左手をほとんど使おうとしないことに気付き、1歳頃にやはり何かおかしいと思ってMRIを撮ってもらうことにしました。結果1歳5ヶ月で脳性まひとわかりました。
2歳の誕生日にステムセルからハガキが届き、出産時に保管したさい帯血がもしや役に立つのではと思い至りステムセルに問い合わせました。ちょうど臨床試験への参加者を募集していて、運よく2歳5ヶ月のときに参加することができました。
輸血前は左手と左足に麻痺があり、歩けてはいるものの、とても転びやすく、少し歩いては転びを繰り返していました。しかし輸血後、翌日には転ぶ回数が減り、おもちゃを両手で掴めるようになって驚きました。その後もリハビリも継続し、完治したわけではありませんがかなり麻痺が軽くなったように思います。
現在、地域の小学校の普通級に集団登校で通えています。
まさか我が子がさい帯血を使って治療をすることになるとは思っていませんでしたが、保険のつもりでさい帯血を保管しておいて本当に良かったと思います。

さい帯・さい帯血を利用した再生医療の研究が、今まさに国内外で進んでいます。

その他のお声は公式サイトからご覧いただけます。

医師からのメッセージ

総合母子保健センター
愛育病院 病院長
百枝幹雄 先生

応用範囲が広がる
「さい帯・さい帯血」による再生医療

近年、めざましく進歩している再生医療のなかで、さい帯やさい帯血の幹細胞を利用する技術の最大の特徴は、通常は破棄してしまうけれども実はとてもポテンシャルの高い出生時の幹細胞を活用するという点です。
これまで有効性が示されている白血病、脳性まひ、自閉症のほかにも様々な疾患に対して臨床研究が進んでいますし、民間のバンクではご家族への利用も可能になりつつありますので、今後はますます応用範囲が広がることが期待されます。
一方、忘れてはならないのは必要になるまで幹細胞を長期間安全に保管するには信頼できる設備と技術が必要だということで、それにはそれなりのコストがかかります。
コスト・ベネフィットのとらえ方は人それぞれですが、お子様とご家族の将来を見据えてベネフィットが大きいとお考えの方には、信頼できる施設へのさい帯やさい帯血の保管は十分価値のある選択肢だと思います。

さい帯・さい帯血についてより詳しく知りたい方はこちらの記事もご覧ください。

保管するなら、ステムセル研究所の「HOPECELL（ホープセル）」

株式会社ステムセル研究所が提供する「さい帯・さい帯血ファミリーバンクHOPECELL（ホープセル）」は、日本国内で最も選ばれている保管サービスです。

ステムセル研究所は、25年以上の保管・運営実績がある日本初のさい帯血バンクで、国内最多となる累計80,000名以上のさい帯血を保管しています。

どうやって保管するの？

ステムセル
研究所

出産時に産科施設で採取されたさい帯・さい帯血は、ステムセル研究所の高レベルのクリーンな環境で専門スタッフが処理・検査を行います。国内最大級の細胞保管施設にて、約－190℃の液体窒素タンク内で長期間大切に保管されます。また、ステムセル研究所は厚生労働省（関東信越厚生局）より「特定細胞加工物製造許可」を取得しており、高品質と安全性を実現しています。

保管したさい帯血は何に使えるの？

ステムセル
研究所

国内では脳性まひに対する、赤ちゃんご自身やごきょうだいのさい帯血投与の研究が行われています。海外の臨床研究では、投与により運動機能および脳神経回路の改善が報告されています。また自閉症スペクトラム障害（ASD）に対して、さい帯血の投与によりコミュニケーション能力や社会への順応性が向上する可能性が期待されており、大阪公立大学にてお子さまご自身のさい帯血を投与する臨床研究が開始されます。

さい帯・さい帯血保管は高いと聞いたのですが…

ステムセル
研究所

さい帯またはさい帯血のどちらか一方を10年間保管する場合、月々2,980円（税込）で保管することができます。出産時にしか採取・保管することができない貴重な細胞なので、お子さまの将来に備えて保管される方が増えています。

無料パンフレットをお送りします！

さい帯・さい帯血保管についてより詳しく知っていただけるパンフレットをご自宅へお送りします。

赤ちゃんの将来に備える「さい帯・さい帯血保管」をぜひ妊娠中にご検討ください。